Das Martyrium des heiligen Johannes

Eines der wichtigsten Werke in Dürers Geschichte der Druckgrafik ist die Apokalypse. Es ist eine Serie von 15 Holzschnitten und einem Titel, Das Martyrium des heiligen Johannes, veröffentlicht 1498.

Die Serie bildet den ersten reifen Stil von Dürer als Vater der nördlichen Renaissance. Dieser Druck ging in die Geschichte der Holzschnitte ein, die einen großen Einfluss auf die Kunst der Apokalypse in allen Medien hatte. Dürers Arbeit basiert auf einer Italienreise, die er zum Studium des Renaissance-Romans unternahm, woraufhin er zwei Jahre nach seiner Rückkehr nach Nürnberg die 15 Apokalypse-Bilder schuf. Er zeichnete die spätgotischen nördlichen Traditionen, die mit der Realität spiritueller Ereignisse und biblischer Analysen durchdrungen waren. In diesem meisterhaften Holzschnitt vermittelt Dürer die Folter und das Martyrium des Heiligen Johannes des Evangelisten, der von christlichen Traditionen mit der historischen Figur des Apostels Johannes gleichgesetzt wird. Obwohl das Thema dieses Drucks aus der Apokalypse im Buch der Offenbarung nicht vorhanden ist, fügte Dürer das Thema hinzu und enthüllte den heiligen Johannes als Autor, eine Behauptung, die für viele Menschen ein Argument bleibt.

Das Thema des Martyriums des Heiligen Johannes war in der mittelalterlichen Kunst weit verbreitet, und ungeachtet der hochentwickelten Holzschnitttechnik von Dürer zeigt dieser Druck eine alte Interpretation der Geschichte. Nachdem sich der heilige Johannes geweigert hatte, seinen christlichen Glauben aufzugeben und die heidnischen Götter anzubeten, verurteilte ihn der römische Kaiser Domitian zum Tode. Der Druck zeigt Saint John, der nackt in einem Bad sitzt, das vom Fan des Henkers in Brand gesteckt wurde, und ein anderer gießt kochendes Öl über den Körper von Saint John. Domitian sitzt auf der linken Seite des Heiligen und ist als türkischer Sultan verkleidet, ein Feind von Dürers Heiligem Römischen Reich, um seine feindliche Natur gegenüber dem Christentum darzustellen. Obwohl die frühchristlichen Geschichten und Schriften vom wundersamen Überleben des Heiligen Johannes aus dem Ölkessel erzählen, widersprechen die Apokalypse-Versionen der Geschichte. Stattdessen,

Dürer macht die Visionen von Saint John mit der realistischen Natur seiner Werke konkret und glaubwürdig. Die ruhigen Landschaften sehen echt aus, abgesehen von den himmlischen Wesen, da Charaktere in moderner Kleidung sind. Außerdem werden die Körper der Charaktere realistisch dargestellt und können durchaus überzeugen. Die Details der Beleuchtung, des Baums, ob und anderer verwendeter Objekte sind anschaulich genau. Im gleichen Zeitraum druckte Albrecht auch mehrere Bilder. Dazu gehören Vision of Seven Candlesticks, The Fourth Rider of the Apocalypse, Saint Michael Fighting the Dragon und vieles mehr. Heute befindet sich der Druck in der National Gallery of Art.