Johannes verschlingt das Buch (St John Devouring the Book)

Dieser Holzschnitt zeigt eine wörtliche Interpretation eines Ereignisses, das im Buch der Offenbarung des Alten Testaments beschrieben wird. Das Werk ist der zehnte in einer Reihe von fünfzehn Holzschnitten, die anschließend gedruckt und in ein Buch mit dem Titel „Die Apokalypse“ eingebunden wurden, das auf 1498 datiert ist.

Dürer leistete Pionierarbeit auf diesem Weg für einen Künstler, um ein Buch seiner Arbeit zu veröffentlichen und dabei auch ein „Copyright“ der Arbeit zu schaffen. Dürer war der erste Künstler, der eine Presse benutzte, um Drucke seiner eigenen Arbeiten herzustellen. Viele Experten sind zu dem Schluss gekommen, dass dieses Werk vielleicht die bedeutendste Entwicklung in der Geschichte der Druckgrafik ist. Das Bild zeigt den knienden Johannes, der ein Buch „verschlingt“, das ihm von einem Engel überreicht wird. Die rechte Seite des Bildes wird von einem dichten Baumwald dominiert, während der Vordergrund Grasbüschel zeigt, die am Wasser wachsen. Oben links im Bild ist ein von Engeln umgebener Altar zu sehen.

Viele Kunstexperten sind der Ansicht, dass dies aufgenommen wurde, um die Gegenwart Gottes anzuzeigen. Es wird angenommen, dass die Absicht des Künstlers darin bestanden haben könnte, den heiligen Johannes „buchstäblich“ zu zeigen, wie er die Worte Gottes verzehrt, indem er das Buch isst. Der Hintergrund des Bildes wird von einer Wasserszene dominiert, die einen großen Fisch oder vielleicht einen Delfin darstellt, im Ozean schwimmend dargestellt, während Schwäne sich gelassen über die Wasseroberfläche bewegen. Die Gestalt des Engels spiegelt den Text der Offenbarung wider, indem er auf „feurigen Säulen" gestützt dargestellt wird. Der Körper des Engels scheint dies zu tun von „Wolken" gebildet werden, was wiederum eine liberale Interpretation der Worte der Offenbarung widerspiegelt. Der Bereich um den Kopf des Engels weist einen „Heiligenschein" auf, der in der Offenbarung als „Regenbogen“ beschrieben wird.

Unten rechts im Bild ist das „Logo“ oder „Warenzeichen“ zu sehen, das Dürer seiner Arbeit hinzufügte, nachdem ein Gericht entschieden hatte, dass andere Künstler seine Arbeit kopieren, aber nicht seine Unterschrift verwenden könnten. Die Bedeutung dieses Buches besteht darin, dass es die Fähigkeit eines Künstlers zeigt, ein Werk unter Verwendung eines Holzschnitts herzustellen und dann Drucke herzustellen, die, im Beispiel von „Die Apokalypse“, zu einem Buch gebunden werden können. Dies deutet darauf hin, dass Dürer nicht nur ein talentierter Künstler war, sondern auch ein sehr gutes „Geschäftsgehirn“ hatte. Andere Künstler erzielten erhebliche finanzielle Gewinne, indem sie in die Fußstapfen von Albrecht Dürer traten.